Vaikeassa astmassa potilaalla on käytössä lisälääkkeitä ja hoito on toteutettu hyvin. Tästä huolimatta potilas voi kokea hankalia oireita ja pahenemisvaiheita.

Kyseessä voi olla vaikea astma, jos säännöllisesti ja oikein käytetystä lääkityksestä huolimatta:

• joudut käyttämään paljon avaavaa oirelääkettä
• joudut käyttäämään tablettikortisonia astmaoireisiin kaksi kertaa vuodessa tai useammin
• astman hallinta on toistuvasti huono (esimerkiksi astmatestissä tuloksena alle 20 pistettä)

Vaikea astma voi vaikuttaa merkittävällä tavalla potilaan elämään ja elämänlaatuun. Vaikeaa astmaa sairastava saattaa kärsiä myös astman liitännäissairauksista. Lisäksi toistuvat tablettikortikosteroidikuurit voivat aiheuttaa muita terveydelle haitallisia oireita.

Vaikean astman diagnosoinnista ja hoidosta vastaavat keuhkotautien erikoislääkärit. Mikäli vaikea astma diagnosoidaan, sen taustalla olevat tekijät, kuten tulehduksellinen alatyyppi, allergiastatus ja veren eosinofiiliarvot pyritään selvittämään ja tyypittämään. Näiden tietojen perusteella pyritään optimoimaan astman hoito ja tarvittaessa aloitetaan tautityyppiin kohdennettu biologinen lääkehoito.