Astma vaatii terveellisten elintapojen lisäksi säännöllistä hoitoa. Lääkehoito auttaa kuitenkin vain, jos sen toteuttaa oikein. Mistä sitten tietää, käyttääkö lääkkeitään oikein?

Astman hoito koostuu sekä omahoidosta että lääkityksestä. Savuttomuus, liikunta, painonhallinta ja astmaa pahentavien tekijöiden välttäminen vaikuttavat merkittävästi astman hallintaan ja hoitotasapainoon. Lääkitys puolestaan auttaa pitämään astman oireet kurissa, pääasiassa vaikuttamalla keuhkoputkien limakalvon tulehdukseen ja yliärtyvyyteen.

Yleisimmin astmaa hoidetaan keuhkoihin sisäänhengitettävillä eli inhaloitavilla lääkkeillä. Muita lääkkeitä ovat tablettimuodossa olevat lääkkeet sekä injektoitavat eli pistettävät lääkkeet. Astmaa sairastavalla voi olla käytössä useita eri tavalla vaikuttavia lääkkeitä.

Jos oireet pysyvät hallinnassa, luultavasti käytät lääkkeitä kuten pitääkin. Mikäli astman oireet haittaavat arkea, voi olla että lääkkeiden käytöstä tai annostuksesta on syytä keskustella lääkärin tai hoitajan kanssa.

Sisäänhengitettäviä pitkävaikutteisia lääkkeitä käytetään joko kerran tai kahdesti vuorokaudessa. Tarkoitus on, että kun lääke otetaan säännöllisesti, edellisen annoksen teho ei pääse hiipumaan ennen seuraavaa annosta. Näin estetään tulehdusta äitymästä ja oireet pysyvät paremmin hallinnassa.

Hengitettävää kortikosteroidia on tärkeää käyttää säännöllisesti myös oireettomien jaksojen aikana. Älä siis jätä lääkettä käyttämättä, vaikka oireet pysyisivätkin pidempään poissa.

Joissain tapauksissa myös jaksottainen hoito voi tulla kysymykseen, kun oireet ovat kausiluontoisia ja liittyvät esimerkiksi siitepölyaikaan.

Kaikilla astmaa sairastavilla tulisi olla saatavilla lyhytvaikutteinen, keuhkoputkia nopeasti avaava lääke. Lieväoireisilla lyhytvaikutteinen lääke voi olla myös ainoa lääke.

Lyhytvaikutteinen lääke on tarkoitettu vain tarvittaessa otettavaksi. Usein puhutaan joko avaavasta lääkkeestä, oirelääkkeestä tai kohtauslääkkeestä. Lääke avaa nimensä mukaisesti keuhkoputkia nopeasti, mikä helpottaa hengittämistä, mutta lääkkeen vaikutus säilyy vain muutaman tunnin ajan.

Avaavaa lääkettä käytetään tarvittaessa silloin, kun astmaoireita ilmenee (esimerkiksi hengenahdistusta, hengityksen vinkunaa ja limaista yskää). Jos olet saanut liikunnasta toistuvasti hengitysoireita, avaavaa oirelääkettä voi ottaa noin 15 minuuttia ennen urheilun aloittamista.

Jos joudut ottamaan lyhytvaikutteista lääkettä useita kertoja viikossa, on syytä varmistaa yhdessä lääkärin kanssa, että muu lääkitys on asianmukainen ja riittävä.

Astmaan määrättyjä lääkkeitä tulisi aina ottaa lääkärin antaman ohjeistuksen mukaisesti. Astmalääkkeiden annostelun määrät ja tiheys riippuvat lääkkeen tyypistä, ja ennen kaikkea astmaatikon oireista. Muutokset lääkitykseen tehdään aina lääkärin johdolla. Lääkärin kirjoittamasta reseptistä löydät aina ohjeet lääkkeen ottamiseksi. Jos olet epävarma omasta lääkityksestäsi, varaa seurantakäyntiaika tai varmista omasta apteekistasi, mitä lääkettä sinulle on määrätty.

• Noudata inhalaattorin käyttöohjeita. Lääkkeet otetaan usein inhalaattorista, joka voi olla joko kuivajauhe- tai ponnekaasuinhalaattori. Kullakin inhalaattorilla on oma lääkkeenottotekniikkansa. Lue aina lääkkeesi mukana tulevat ohjeet käytöstä ja pyydä tarvittaessa opastusta hoitajalta, lääkäriltä tai apteekista.
• Tarkista annosten määrä. Lääkäri saattaa myös määrätä otettavaksi useamman annoksen samalla kertaa, esimerkiksi kaksi annosta yhdellä kerralla. Onkin syytä tarkistaa, erityisesti lääkkeen vaihtuessa, montako annosta lääkäri on määrännyt otettavaksi, jotta lääkkeen teho pysyy halutulla tasolla.
• Selvitä, jatkuuko aiempikin lääkitys. Lääkityksen muuttuessa valmisteesta toiseen on myös syytä varmistaa, jatkuuko aikaisempi lääkitys vai tuleeko uusi lääke muiden lääkkeiden rinnalle.
• Jokaisella lääkkeellä on omat käyttötavat. Mikäli lääkkeitä on käytössä useampia, on erityisen tärkeää muistaa käyttää kutakin lääkettä oikealla, lääkärin määräämällä tavalla. Näin varmistetaan, että lääkehoidosta saadaan mahdollisimman paljon hyötyä astman hoitoon.
• Muista säännölliset seurantakäynnit. Säännöllistä lääkitystä käyttävän olisi hyvä käydä seurantakäynnillä, jotta lääkityksen tehosta ja oikeasta lääkkeenottotekniikasta pystytään varmistumaan. Seurantakäynti voi paljastaa esimerkiksi väärinymmärryksen lääkkeenoton ohjeissa. Seurantakäynnillä lääkäri pystyy tarkistamaan myös lääkkeen mahdolliset haittavaikutukset ja tarvittaessa vaihto sopivampaan lääkkeeseen voidaan tehdä heti.