Opettele tunnistamaan astmaasi pahentavat tekijät ja varautumaan niihin niin kotona, harrastuksissa kuin työpaikalla. Kun tauti on hyvässä hallinnassa, siedät paremmin myös oireita aiheuttavia tekijöitä.

Astmaoireita laukaisevat tekijät ovat usein yksilökohtaisia. Oireet voivat olla lyhytaikaisia tai kestää pidempään. Jotkut reagoivat laukaisijoihin välittömästi ja toiset jonkin ajan kuluttua.

Olisi tärkeää oppia tunnistamaan itselle oireita aiheuttavat tekijät ja mahdollisuuksien mukaan välttää tai hallita niitä. Yleisiä astman oireita laukaisevia tekijöitä ovat esimerkiksi:
• hengitystieinfektiot, kuten tavallinen flunssa
• kylmä ilma
• tupakansavu
• altistuminen eläin- tai siitepölylle
• fyysinen rasitus
• voimakas stressi
• hengitysteitä ärsyttävät kemikaalit
• voimakkaat tuoksut

Astman pahenemisvaiheessa hengitystiet ärtyvät ja turpoavat tavallista enemmän. Keuhkot saattavat tuottaa tahmeaa limaa, joka tukkii hengitystiet. Hengitysteiden ympärillä olevat lihakset myös kiristyvät, jolloin hengittäminen vaikeutuu.

Jos sinulla on jo ollut muutama pahenemisvaihe, saatat huomata, että tietyt tuntemukset toistuvat hieman ennen oireiden pahenemista. Onko rintakehä kireä tai kutiseeko kurkku? Oletko väsynyt? Yskittääkö sinua, vaikka sinulla ei ole flunssaa?

Varhaisia pahenemisvaiheen varoitusmerkkejä voivat olla:
• lievä yskä
• rykiminen
• nopea tai epäsäännöllinen hengitys
• voimakas väsymys
• vaikeudet suoriutua arjen toimista
• levoton uni
• vatsakipu tai päänsärky
• mielialan muutokset

Hyvässä hoitotasapainossa avaavan oirelääkkeen tarvetta ei ole lainkaan, tai se on hyvin vähäistä, korkeintaan kaksi kertaa viikossa. Astmasta johtuvia oireita ei tällöin juurikaan esiinny.

Astmaoireiden lisääntyessä merkittävästi saattaa kyseessä olla astman pahenemisvaihe. Osa pahenemisvaiheista on lieviä ja ripeästi ohimeneviä, mutta toiset voivat olla vakavampia. Ne voivat ilmaantua äkillisesti tai lisääntyä hitaammin ajan myötä, varsinkin jos astmalääkitystä ei ole käytetty säännöllisesti.

Varsinaisen pahenemisvaiheen oireita ovat:
• yskän paheneminen, erityisesti öisin tai liikunnan yhteydessä
• hengitysvaikeudet
• kireä rintakehä
• hengityksen vinkuminen uloshengityksen aikana
• avaavan lääkkeen tarpeen lisääntyminen (enemmän kuin kaksi kertaa viikossa)
• PEF-arvojen alentuminen

Jos huomaat oireiden pahenevan, pysy rauhallisena. Noudata lääkäriltä saamiasi ohjeita. Lääkärisi on todennäköisesti opastanut sinua käyttämään avaavaa, oireita nopeasti helpottavaa lääkettä. Jos saat selville, mikä laukaisi oireesi (esimerkiksi lemmikki tai tupakansavulle altistuminen), pyri poistamaan tekijä - tai itsesi sen läheisyydestä. Joskus tämä riittää, jotta oireet saadaan taas kuriin.

Jos pahenemisvaiheen oireet ovat vaikeat, saatat tarvita apua. Hakeudu lääkäriin, jos:
• otat astmalääkkeesi, eikä kohtaus helpota
• olosi paranee hieman lääkkeen ottamisen jälkeen, mutta oireesi palaavat nopeasti
• sinulla on usein hengityksen vinkumista, jatkuvaa yskää tai painon tunnetta rinnassa
• huulesi ja kyntesi ovat sinertävät tai harmahtavat
• sinulla on vaikeuksia hengittää, puhua tai kävellä

Mikäli pahenemisvaiheen oireet eivät helpota tai oireet ovat epätyypillisiä, ota yhteyttä omaan hoitopaikkaasi. Älä viivästytä vastaanotolle lähtemistä turhaan. On tärkeää, että keskustelet astman hoitoon liittyvistä asioista astmahoitajan tai hoitavan lääkärin kanssa. Tarvittaessa hakeudu ensiapuun.